Le 12 décembre 2017 vers 21h un témoin promène son chien le long d'une petite route longeant une voie ferrée. Son attention est alors attirée par le passage silencieux dans le ciel dégagé d'un objet lumineux comme "éclairé de l'intérieur" : il est de forme ronde et de couleur blanc mat. Le PAN se déplace en direction d'un ancien pont puis change de trajectoire. L'intensité lumineuse décroit progressivement puis disparait. L'observation a duré une trentaine de secondes. Le témoin contacté par téléphone le 15 mars 2018 donne quelques informations supplémentaires (voir la note d'enquête). Un seul témoignage sera recueilli.
Analyse du témoignage :
- apparence du PAN : objet rond lumineux, blanc mat comme « une balle de ping-pong » et semble éclairé « par l’intérieur » ;
- bruit : silencieux ;
- apparition : au-dessus de la caténaire, à environ 30° (voir plan sur note d'enquête) ;
- taille : nettement plus petit que la Lune, 23 millimètres sur une règle portée à bout de bras, le témoin précise qu’il l’a vu au plus gros lors de l’apparition au-dessus de la caténaire puis l’objet a rapetissé au fur et à mesure qu’il s’éloignait ;
- luminosité : sa luminosité n’a pas décru instantanément comme affirmé dans le témoignage, mais a diminué avec l’éloignement. Enfin, le PAN a clignoté et a disparu. Le témoin pense que le clignotement a pu être provoqué par le passage du PAN derrière les arbres ;
- déplacement : l’altitude et la vitesse sont constantes ;
- trajectoire : d’après le dessin du témoin, il vient du nord-ouest et se dirige vers le sud-est, il y a une contradiction avec les réponses du questionnaire, le témoin indique une disparition au sud-ouest. Or, s’il a vu le PAN aller dans la direction du pont c’est bien le sud-est ;
- disparition : derrière la grue, à environ 15°, le témoin ne sait pas si le PAN s’est « éteint » ou s’il est passé derrière l’horizon (maisons, arbres) ;
- durée de l’observation : une trentaine de secondes, moins d’une minute.
Infos complémentaires : le chien du témoin n’a pas eu de réaction, le témoin révèle être daltonien, mais le phénomène était blanc donc il n’y pas de risque de confusion avec une autre couleur.
Le témoin a probablement observé un ballon blanc à LED, la couleur blanc mat comme "une balle de ping-pong" est proche de ce type de ballon.
L'ampoule LED intégrée expliquerait la luminosité "par l'intérieur" décrite par le témoin. De plus, l'objet était silencieux et le déplacement est compatible avec le sens du vent du nord-ouest vers le sud-est, le virage en fin d'observation est probablement dû à un changement de direction du vent qui peut être très variable proche du sol à cause du relief ou d’éventuels obstacles (arbres, maisons etc.).
Tout le temps qu’a duré l’observation le PAN est apparu plus grand lors de son apparition et sa taille a décru jusqu’à sa disparition, cohérent avec l’hypothèse d’un ballon qui passe près du témoin, puis s’éloigne. Le clignotement observé avant la disparition est probablement dû au passage du ballon derrière les arbres présent à l'horizon du champ d'observation du témoin. Dans le cas d'un ballon porté par le vent parcourant le temps de l'observation une centaine de mètres, la vitesse est cohérente avec le vent enregistré ce soir-là (voir la note d'enquête).
Cependant, l'incertitude réside dans le jour (mardi) et dans la saison (hiver) peu propice à un lâcher de ballons ou festivités diverses, mais il n'est pas impossible qu'il provienne d'une soirée ou fête privée.
En conséquence le GEIPAN classe le cas en « B » : observation probable d’un ballon à LED blanc.