L'acronyme OVNI (Objet Volant Non Identifié) est la traduction du terme anglais UFO (Unidentified Flying Object). L'examen des témoignages et le résultat des enquêtes montrent que ce terme est le plus souvent mal employé : dans la plupart des cas, les observations décrivent un phénomène connu ou inconnu, généralement lumineux mais sans preuve de la présence d'un objet matériel ayant des caractéristiques de vol comparables à celles d'un aéronef. L'utilisation du terme général PAN (Phénomène Aérospatial Non Identifié) est donc plus appropriée.