Le 12 août 2018, lors d'une soirée d'observation astronomique, deux témoins sont intrigués par l'observation, d'abord à l’œil nu, d'un déplacement silencieux de deux groupes de phénomènes lumineux ressemblant à des "étoiles". Avec un télescope, ils observent ces "lumières" qui s'avèrent être "de belles boules bleu-gris avançant rapidement sur une trajectoire ascendante". L'observation dure une dizaine de minutes avant de disparaitre. Un des témoin tente de prendre une photo avec son téléphone portable, malheureusement la photo reste inexploitable.
Nous avons démontré au fil de l’analyse (voir le compte rendu d'enquête) que l’ensemble des données des témoignages correspond à l’hypothèse d'une confusion avec deux groupes de lanternes thaïlandaises.
Les éléments confortant cette hypothèse sont les suivants :
- forme de boule, les lanternes étant observées à une certaine distance,
- luminosité faible à moyenne, ressemblant à celle d’une étoile scintillante, les bougies alimentant les lanternes vacillant sous l’effet du vent relatif provoqué par leur déplacement,
- couleur blanche ou bleuâtre, compatible avec les couleurs possibles de lanternes, même si ce ne sont pas les plus communes,
- déplacement silencieux,
- durée d’observation allant jusqu’à 15 minutes,
- période (en été), jour de la semaine (nuit du samedi au dimanche) et heure (de nuit) particulièrement propices aux lâchers de lanternes,
- déplacement linéaire constant et légèrement ascendant, tout à fait compatible à celui de lanternes se déplaçant en l’absence de vent ou en présence d’un vent faible.
Par ailleurs, bien que les données relatives au vent en altitude ne soient pas consolidées, elles restent favorables à des lâchers de lanternes se déroulant dans conditions optimum.
Nous avons enfin tenté de situer le point de départ du lâcher de ces lanternes, et proposé un lieu cadrant totalement avec l’hypothèse (endroit locatif entouré de prairies propices aux lâchers de lanternes, se trouvant dans une vallée encaissée entourée de crêtes montagneuses formant un couloir favorisant le déplacement des lanternes). Il n’a toutefois pas été possible de démontrer la présence effective au jour et à l’heure de l’observation d’une célébration locale justifiant l’utilisation de telles lanternes.
Le GEIPAN classe cette observation en B comme une probable méprise avec des lanternes thaïlandaises.