Le 25 août 2019 dans la matinée, un témoin est surpris de voir dans le ciel dégagé le déplacement silencieux d'un objet en forme de "tube ondulé" noir avec des scintillements. Le témoin part chercher son téléphone portable tout proche et gêné par le soleil perd le PAN de vue. Mais, il le retrouve dans le ciel et prend des photographies. Le PAN s'éloigne en montant dans le ciel jusqu'à ce qu'il ne devienne plus qu'un point sombre. Un seul témoignage sera recueilli.
Le témoin a très probablement observé un ballon solaire de type jouet partiellement dégonflé, se déplaçant en suivant une trajectoire ascendante régulière tout en étant porté par le faible vent local vers l’ouest (voir le compte rendu d'enquête).
Cette conclusion s’appuie sur les éléments suivants :
- la forme, allongée est conforme à celle des ballons solaires cylindriques (forme de « tube », ainsi que le décrit le témoin) de type « saucisse ».
Ce type de ballon peut être partiellement gonflé tout en continuant à voler. Cela se traduit visuellement par une déformation de la structure, qui ne conserve plus sa forme rigide en « saucisse » (le témoin parle d’une forme en « ondulation »), mais se plie sur elle-même :
- la couleur, noire est usuellement utilisée pour la fabrication des ballons solaires, étant celle qui emmagasine le mieux le rayonnement solaire. Le matériau utilisé (du polyéthylène) possède toutefois une certaine réflectance, pouvant ainsi refléter les rayons lumineux solaires par moments (le témoin évoque des scintillations par endroits),
- les dimensions et distances mesurées et calculées d’après le témoignage et les photographies sont en tous points conformes à celles d’un tel ballon porté par le faible vent local de 7 à 8 km/h.
Il se trouve ainsi à une distance initiale au témoin d’environ 880 m et à une distance en fin d’observation d’environ 2260 m. Les dimensions calculées possibles sont comprises entre 3,9 m et 5,8 m :
- les conditions d’utilisation d’un tel ballon solaire sont optimales : pas ou peu de vent, température idéale, pas trop élevée, ciel dégagé,
- le ballon se déplace dans le sens du vent dominant, soit globalement vers l’ouest, tout en prenant progressivement une certaine altitude.
Nous sommes en fin d’été, en période de vacances scolaires, et il est possible qu’un tel ballon ait été lâché par un enfant depuis les installations de l’aérodrome, situées non loin de l’azimut initial d’observation.
Le GEIPAN classe le cas en « A » : confusion avec un ballon solaire ludique, partiellement dégonflé.